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Plus haut sommet des Vosges, il culmine à 1424 m.
De par sa situation c'est un haut lieu cosmo-tellurique. Assister ici au lever du soleil est un moment magique et inoubliable.
Par temps clair on peut voir l'ensemble des Vosges, de la Forêt Noire, le Jura et les Alpes.
La vision sur le massif du Mont Blanc, situé à 229 kms est possible entre octobre et mai par des condition idéales sans trop d'humidité.
Le Grand Ballon est généralement le point le plus venteux et le plus froid d'Alsace.
La température la plus basse a été atteinte en février 1956 avec -30,2°.
La plus haute en août 2003 avec 29° contre 41° plus bas en plaine.
Un monument dédié aux Diables bleus par le sculpteur André Vermare a été érigé en 1927 au sommet.
Depuis 1997 un radar équipe le sommet pour la gestion du trafic aérien du centre de contrôle de Reims ainsi qu'à l'approche des aéroports internationaux de Strasbourg et Bâle Mulhouse.
Le sentier de grande randonnée GR5 qui relie la mer du Nord à la mer Méditerranée
passe par le Grand Ballon.
Il reste les ruines de l'ancien hôtel qui avait été construit dans un creux tout près du sommet par le Club Vosgien de Guebwiller en 1874. A peine terminé le petit hôtel fut pillé par des vandales, un mur fut détruit et les intempéries firent le reste.
Il fut reconstruit un peu plus bas et agrandit au fur et à mesure des années.
Les routes vosgiennes de haute montagne sont en épingles à cheveux ce qui peut surprendre certains touristes.
En montagne, chez nous comme ailleurs, la météo peut changer très rapidement. Un minimum d'équipement est nécessaire si on s'aventure sur les sentiers des sommets : KWay, bonnes chaussures, crème solaire, couvre chef .
Les sentiers sont balisés par le Club Vosgien, il suffit de suivre les couleurs géométriques.
Photos : I.H.
